Hvor gammel er hunden din i menneskeår - egentlig?

De fleste kjenner til denne regelen: Ett hundeår tilsvarer syv menneskeår. Det er enkelt og lett å huske, men veldig ofte feil. Nyere forskning viser at hunder ikke eldes lineært sammenlignet med mennesket.

Hvor kom 7-årsregelen fra?

Ideen oppstod sannsynligvis som en praktisk løsning for å gjøre hundens alder relaterbar for folk, men tar ikke høyde for viktige faktorer som rase, størrelse, helse og livsstil.

Dette er grunnen til at estimering av alder hos hunden er så vanskelig! En grand danois' livsklokke tikker ikke likt som en chihuahuas. De største hunderasene kan ha en gjennomsnittlig levealder på 6-7 år, mens mindre raser noen ganger kan når 17-18.

Ny vitenskap

Forskere ved University of California har gjennomført studier på hvordan hunder eldes, eller mer spesifikt på hvordan Labrador retrievere eldes. Denne rasen har en gjennomsnittlig levelader på rundt 12 år, og ble spesifikt valgt til studien som et eksempel på 'gjennomsnittshunden'.

Forskerne målte og sammenlignet endringer i DNA-metylering. Metylering fungerer som små tidsstempel-markører i både mennesker og hunders DNA. Ved å spore disse endringene kunne de sammenligne biologisk alder på tvers av artene våre.

Etter studiene regnet de seg frem til en matematisk formel:

Menneskealder = 16 × ln(hundens alder) + 31

An average dogs age compared to the human life span. (Image: Wang et al. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32619550/ )

I stedet for å gjøre beregningene selv kan du sjekke denne tabellen:

Hva fant de?

Hunder eldes faktisk svært raskt i de tidlige årene, og deretter bremses prosessen betraktelig. En ettårig hund er faktisk nærmere en 30 år gammel voksen, enn et 7 år gammelt barn. Derimot (basert på funnene) er et menneskes og hunds totale levetid ganske lik, ettersom hunden i voksen alder eldes saktere sammenlignet med mennesket.

Hvordan ta vare på din aldrende pelskling?

Regelmessige veterinærbesøk

Regelmessige veterinærbesøk kan hjelpe med å oppdage tidlige tegn på smerte og sykdom. Forebygging og tidlig igangsettelse av behandling er avgjørende for å sikre et langt og lykkelig liv.

Tilpasset mosjon

Mosjon for eldre hunder bør innebære skånsomme aktiviteter. Rolige turer utendørs på mykt underlag, svømming eller lett lek. Regelmessig mosjon forebygger overvekt, opprettholder leddhelse og reduserer hunden stressnivå.

Pels- og hudstell

Eldre hunden (og katter) kan ha vanskeligheter med å stelle pelsen sin ordentlig på grunn av vonde eller stive ledd. Regelemssig økter med pelsstell og rengjøring kan forebygge smertefulle floker og andre hudproblemer.